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Por Carrie Muskat MLB.com 22 de feb., 2018 MESA, Arizona - Cuando Joe Maddon habla, el puertorriqueño Javier Báez escucha. Báez le dijo al manager de los Cachorros que una conversación que ambos sostuvieron el año pasado se quedó para siempre en la mente del infielder. "Lo que le dije esa vez fue que cuando jugara en el campo corto, hiciera las jugadas de rutina de manera rutinaria, y dejara que tu habilidad atlética lo lleve", relató Maddon. "Cuando el batazo requiera de una jugada fantástica, adelante, puedes intentarla a tu manera. Pero el roletazo directo, o un batazo de tres rebotes al campo corto, haz la jugada, fildea limpiamente y haz el tiro a la inicial de manera rutinaria. Aparentemente eso se quedó en su mente". Báez, quien cubrió el campo corto mientras Addison Russell se recuperaba de una lesión, le dijo a Maddon que se valió de ese consejo para mantener la compostura a la hora de hacer las jugadas. "No te das cuenta de que algo tan simple tuvo gran impacto en él", destacó Maddon.

Por David Adler MLB.com 22 de feb., 2018 Los Rangers le han otorgado un pacto al derecho Jesse Chávez, según un informe de Jon Heyman de MLB Network. Según Heyman, Chávez recibirá un salario base de US$1,000,000 que incrementaría a US$1,500,000 si el diestro es agregado al roster del equipo grande. El serpentinero de 34 años de edad puede fungir tanto como abridor como relevista, tal como lo hizo en el 2017 con los Angelinos. La temporada pasada, Chávez hizo 21 aperturas y 17 presentaciones desde el bullpen, terminando con récord de 7-11, efectividad de 5.35 y 119 ponches en un total de 138.0 entradas.

Por María Guardado MLB.com 22 de feb., 2018 TEMPE, Arizona - Los Angelinos expandieron su profundidad en los jardines al adquirir a Jabari Blash de los Yankees por un jugador a ser definido o dinero en efectivo. Para hacerle espacio al guardabosque en el roster de 40, Los Angeles-Anaheim transfirió a Alex Meyer a la lista de incapacitados de 60 días. Los Yankees designaron para asignación a Blash tras adquirir de los Diamondbacks al infielder Brandon Drury. Conocido por su poder, Blash batea apenas .213 a nivel de Grandes Ligas, con OSP de .675, cinco jonrones y 66 ponches en 195 visitas al plato con los Padres en el 2017. San Diego cambió al toletero de 28 años a Nueva York por Chase Headley en diciembre.

Por Brian McTaggart MLB.com 21 de feb., 2018 WEST PALM BEACH, Florida - Uno a uno, a los compañeros de José Altuve se les fue preguntando sobre el impacto del venezolano en los Astros, lo que produjo una serie de elogios desde cada esquina del clubhouse. Es fácil medir la influencia de Altuve viendo sus impresionantes números, pero su importancia se define mejor al escuchar lo que sus colegas piensan de él. Aunque los lanzadores y los receptores tenían ya varios días trabajando, y varios de los bateadores estelares de los Astros ya estaban en el complejo, no fue hasta que el ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana se presentó a principios de semana en el clubhouse cuando quedó claro que la primavera del club había iniciado. "Haber ganado el JMV el año pasado es algo que nunca voy a olvidar", dijo Altuve. "Y por eso tengo que darles las gracias a mis compañeros. Son ellos los que juegan duro todos los días. Siento que ellos hacen el trabajo difícil y yo sólo los apoyo. En este clubhouse yo soy sólo un jugador más que quiere ganar". Los Astros están repletos de talento, pero Altuve es cualquier cosa salvo un jugador más. Se ha convertido en el líder del equipo, alguien que lidera más con sus acciones que con palabras. Su ética de trabajo y su deseo de mejorar no parecen haber disminuido ahora que se prepara para su octava temporada en la Gran Carpa. "Nunca es suficiente para él", dijo el también venezolano Marwin González, quien ha sido compañero de equipo de Altuve desde el 2012. "No importa lo bien que le vaya, nunca es suficiente. Esa es la mentalidad que tienes que seguir. Obviamente es mi mejor amigo y trato de seguirlo". George Springer, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2017, afirma que Altuve es sin duda alguna el líder de los Astros. Le guste o no ese rol. "Es el único que conozco que se va de 5-4 y no está contento", dijo Springer. "Eso demuestra quién es. Le mandé un mensaje en la temporada muerta para dejarle saber que es un honor jugar a su lado. Me encantar jugar con él". Altuve, de 27 años, ganó su tercer título de bateo el año pasado al ligar para .346 con 204 hits, la cifra más alta en la Liga Americana. También pegó 24 jonrones, empujó 81 carreras y se robó 32 bases, llegando a 30 o más robos por sexto año seguido. Ganó el JMV fácilmente. Sin embargo, Altuve reveló esta semana que todavía tiene muchas metas pendientes. "Algo que siempre he querido hacer es ser consistente", dijo Altuve. "Uno ve a Mike Trout y te fijas lo bueno que ha sido por tantos años. (El dominicano) Robinson Canó ha tenido muy buenas temporadas en fila. Ese es el tipo de pelotero que quiero ser. Quiero ser consistente porque de esa forma puedo ayudar a mi equipo no sólo por un año o dos, sino por muchas temporadas". A.J. Hinch, el manager de los Astros, dice que aunque siempre es fácil hablar de lo que hace bien, Altuve no es perfecto. Quiere trabajar en su corrido de bases y en su defensa en la segunda almohadilla. "Son cosas pequeñas en el panorama general, pero asuntos que al final del día pueden convertirlo en un jugador más eficaz", manifestó Hinch. "Uno siempre está buscando la perfección". En cierto sentido, la perfección siempre eludirá a Altuve, porque él nunca está satisfecho. Ni siquiera después de haber ganado la Serie Mundial. "Tenemos un futuro brillante frente a nosotros y pienso que podemos ganar la Serie Mundial una, dos, tres veces más, ¿quién sabe?", dijo Altuve. "Yo sólo quiero salir al terreno y jugar duro".

Por Chuck King Associated Press 21 de feb., 2018 JUPITER, Florida -- Como coach de pitcheo de Washington, Mike Maddux disfrutó 60 veces el año pasado de un asiento de primera fila para ver a dos de los mejores lanzadores de Grandes Ligas como Max Scherzer y Stephen Strasburg. Ahora en su primer año en el cargo con los Cardenales de San Luis, Maddux ve a un joven pitcher que está listo para unirse a la élite de los abridores. Su trabajo es llevar al dominicano Carlos Martínez a ese nivel. "En cuestión de repertorio, está a ese nivel", dijo Maddux. "Sus lanzamientos se mueven más de lo que creí. Muchísimo movimiento. Y tiene un movimiento natural, corto y compacto. Ni siquiera me había dado cuenta de eso". El ansiado ascenso de Martínez hacia el estrellato sufrió un traspié con los resultados mixtos de la campaña anterior. Sus 12 triunfos lo empataron con Michael Wacha y Adam Wainwright en el liderato del equipo. Entre los abridores de San Luis, únicamente el agente libre Lance Lynn tuvo una efectividad menor al 3.64 de Martínez. Sus 12 victorias fueron su cifra más baja en tres años -- y cuatro menos que la temporada previa -- y los 11 reveses fueron la mayor cantidad en su carrera. Martínez, de 26 años, superó las 200 entradas lanzadas por primera vez en su carrera, e inició al menos 29 partidos por tercer año consecutivo, lo que le valió su segunda invitación al Juego de Estrellas. "El año pasado me fue bien", dijo el dominicano. "Quiero mejorar este año. Debemos mejorar como equipo. Necesitamos estar más concentrados este año. Creo que podemos llegar a la postemporada". Concentración, preparación y estabilidad emocional, es ahí en donde Maddux se vuelve parte de la solución. "Probablemente sea lo que más me entusiasme de tener a Mike Maddux aquí es que solo el hecho de ayudarlo a entender", dijo el manager Mike Matheny. "Es la preparación y la consistencia. El hecho de que Mike haya tenido a estos abridores de alto nivel y reconocidos en toda la liga y sea hermano de un miembro del Salón de la Fama, sé que eso hace que Carlos preste más atención". Con una recta de hasta 100 millas por hora y con un devastador slider como complemento cuando llegó a Grandes Ligas en 2013 a los 21 años de edad, el talento puro de Martínez nunca ha estado en duda. Es la falta de control y la dependencia en los ponches lo que le impide trabajar más en cada salida. "De repente ya lleva 100 lanzamientos y apenas pudo retirar cinco innings", dijo Matheny. "Mueve un poco la pelota. Aún puede tirar a altas velocidades, pero seguía averiguando cómo ser un pitcher y cómo ser más eficiente, cómo utilizar ese movimiento y esa velocidad".

Por Kristie Rieken Associated Press 21 de feb., 2018 WEST PALM BEACH, Florida -- Con prácticamente todas las posiciones de los Astros de Houston aseguradas antes de los entrenamientos primaverales, la decisión más difícil que el manager A.J. Hinch tal vez deba tomar en la pretemporada es definir cuál de sus talentosos lanzadores no será parte de la rotación. En un equipo de campeonato que cuenta con los ganadores del Cy Young Justin Verlander y Dallas Keuchel, el recién llegado Gerrit Cole y Lance McCullers, es probable que Hinch deba enviar a por lo menos uno de sus abridores al bullpen para iniciar la campaña. "Pobre de mí que tengo demasiados abridores que necesitan estar en la rotación", bromeó Hinch. A muchos managers les encantaría tener el "problema" de Hinch. La llegada de Verlander hacia el final de la temporada pasada y la adquisición de Cole en un canje convirtieron a la sólida rotación de Houston en una de las mejores de Grandes Ligas. Keuchel, quien ganó el Cy Young en 2015, se recuperó de un complicado 2016 al finalizar con marca de 14-5 y 2.90 de efectividad la temporada pasada. El zurdo de 30 años de edad inició cinco juegos y se quedó con dos victorias en la postemporada para ayudar a Houston a conseguir su primer título de la Serie Mundial. Verlander fue espectacular después de ser adquirido en un canje con Detroit el 31 de agosto, al acumular foja de 5-0 con 1.06 de carreras limpias y 43 ponches en cinco inicios de campaña regular. Mantuvo su nivel en la postemporada al guiar a los Astros a la Serie Mundial con registro de 2-0 y 0.56 de efectividad en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. McCullers, de 24 años, busca dar el siguiente paso esta temporada después de finalizar 7-4 con 4.25 de carreras limpias en 22 inicios la campaña anterior. Abrió cuatro encuentros y trabajó en relevo en otro durante la postemporada, incluyendo su apertura en el séptimo juego de la Serie Mundial. Cole es el único nuevo rostro en la rotación de Houston después de llegar en enero en un canje con Pittsburgh. Tuvo registro de 12-12 con 4.26 de carreras limpias en 33 aperturas la temporada pasada. Eso deja a Charlie Morton, Brad Peacock y Collin McHugh compitiendo por un lugar en la rotación. Es posible que Morton conserve su lugar como abridor, pero Hinch no lo aseguró.

Por Ben Weinrib MLB.com 21 de feb., 2018 El patrullero dominicano Carlos Gómez llegó a un acuerdo por una temporada con los Rays, le dijeron fuentes a Jesse Sánchez de MLB.com. Gómez recibirá US$4 millones más incentivos por la campaña 2018, según Jon Heyman de MLB Network. Un día después de haber cambiado a Steven Souza Jr. y cuatro días después de haber designado para asignación a Corey Dickerson, quien fue convocado al Juego de Estrellas en el 2017, los Rays suman a Gómez. El veterano podría aportar una interesante combinación de velocidad y poder en una de las esquinas de los jardines. Gómez, de 32 años, bateó .255/.340/.462 por los Rangers con 17 jonrones y 13 bases robadas como jardinero central en el 2017. Sin embargo, con el Guante de Oro Kevin Kiermaier en los Rays, Gómez tendrá que moverse al bosque derecho o izquierdo. Se espera que Mallex Smith y Denard Span también compitan por tiempo de juego en los jardines. Gómez es el único jugador en las Mayores con al menos 12 jonrones y 12 bases robas en cada una de las últimas seis temporadas. Sin embargo, ha jugado más de 150 partidos en una sola campaña de su carrera y promedia 112 cotejos por año desde el 2015.

Associated Press 21 de feb., 2018 WASHINGTON -- Los Nacionales de Washington confirmaron que pactaron un contrato por un año con el relevista dominicano Joaquín Benoit. El equipo anunció el acuerdo el miércoles. Los Nacionales no dieron detalles del contrato, aunque una persona con conocimiento del pacto dijo el lunes a la AP que es por un millón de dólares. La persona habló bajo la condición de no ser identificada porque el pacto no se había anunciado en ese momento. El derecho de 40 años debutó en las mayores en 2001 y ha jugado con ocho equipos. Ha lanzado en 764 partidos, con marca de 58-49 y 3.83 de efectividad y 53 rescates.

Por Greg Johns MLB.com 21 de feb., 2018 PEORIA, Arizona -- Falta mucho para el Día Inaugural, pero a los Marineros les ha gustado lo que han visto del venezolano Félix Hernández en sus primeras dos sesiones desde el montículo en los entrenamientos primaverales. Hernández estuvo el martes en el grupo de ocho pitchers que lanzaron su segunda sesión del bullpen de la primavera, y el diestro de 31 años también se notó alentado por los resultados. "Mucho mejor", dijo Hernández. "Mi mecánica estuvo mucho mejor. Todo salió muy bien. No me estaba apurando, sino calmado y haciendo mis pitcheos. Estuvo muy bien". El coach de pitcheo Mel Stottlemyre Jr. y el manager Scott Servais también han quedado satisfechos con el enfoque y el esfuerzo que está poniendo Hernández en estos primeros días de los entrenamientos. El valenciano está tratando de recuperarse tras una campaña plagada de lesiones. Hernández lanzará una práctica de bateo el viernes y luego debutará el lunes contra los Cachorros en Mesa en la Liga del Cactus. Servais afirmó que todo va como estaba estipulado con Hernández, quien esta primavera ha empezado a tirar más temprano de lo que solía hacerlo en el pasado. El piloto también dijo que no está preocupado por los resultados en estos momentos. "Mientras esté sano y tirando todos sus pitcheos, uno simplemente sigue hacia adelante", expresó Servais. "Eso es lo que hace Mike Leake. No lo ves lanzando al 95 o al 100%. Va trabajando con sus pitcheos, haciendo ajustes y acostumbrándose a ciertos catchers. "Eso es lo que estamos buscando de Félix, que siga mejorando para que cuando se pare por primera vez en el montículo para un juego de entrenamientos, ya tenga un poco más de trabajo encima y pueda ir avanzando a partir de allí".

Associated Press 21 de feb., 2018 SAN FRANCISCO -- Orlando Cepeda, uno de cuatro puertorriqueños exaltados al Salón de la Fama del béisbol, sufrió un problema cardíaco y está hospitalizado en condición crítica, informaron el miércoles los Gigantes de San Francisco. El equipo con el que Cepeda jugó durante nueve temporada a finales de los 50 y principios de los 60 señaló que el ex jugador de 80 años fue hospitalizado el lunes por la noche y permanece recluido en un hospital de la zona de la bahía de San Francisco. "La familia Cepeda pide privacidad en este momento. Por favor tengan a Orlando y su familia en sus pensamientos y oraciones", agregó el equipo. Cepeda jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas. Elegido en siete ocasiones al Juego de Estrellas, "Peruchín" Cepeda ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 1958 con los Gigantes, y fue el Jugador Más Valioso de la Nacional en 1967 con los Cardenales de San Luis. Se retiró con promedio de .297, 397 jonrones y 1.365 remolcadas. Fue elegido al Salón de la Fama en 1999 por el comité de veteranos.

Por T.R. Sullivan MLB.com 21 de feb., 2018 SURPRISE, Arizona - El tercera base dominicano Adrián Beltré fue directo al grano cuando se le preguntó sobre los movimientos que hicieron los Rangers durante la temporada muerta. "Todavía hay muchos agentes libres que no han firmado", dijo Beltré. "Muchísimos agentes libres…. demasiados". El lanzador Jake Arrieta y el jardinero J.D. Martínez fueron dos jugadores que Beltré mencionó específicamente (Martínez ya pactó con los Medias Rojas). Los Rangers seguramente no firmarán a ninguno, pero Beltré dejó en claro que quisiera ver al equipo haciendo más. "Esa es la idea", dijo Beltré. "Si eres pelotero, te gustaría que pasara eso. Nos gustaría tener al mejor equipo posible en el papel y ver cómo nos va en el terreno". Las opiniones de Beltré tienen peso dentro del clubhouse. Es el líder indiscutible del equipo y un futuro Salón de la Fama. Beltré ha expresado en repetidas ocasiones que su meta es ganar una Serie Mundial antes de retirarse. También ha dejado en claro que quiere sentir que su equipo va a pelear por un boleto a la postemporada y no en reconstrucción. Beltré cree que este equipo tiene la oportunidad de luchar por los playoffs, pero cree que esas posibilidades mejorarían con otros movimientos adicionales. "Oh, claro que sí, 100%", dijo Beltré. "Yo no controlo lo que ellos pueden hacer. Obviamente, quiero que tengamos el mejor equipo posible. Sea cuál sea el equipo que tengamos, vamos a competir. Esa es la idea. "No estoy molesto. Obviamente, vamos a luchar con lo que tenemos y tenemos un equipo muy bueno. Claro, podríamos ser mejor, especialmente con los agentes libres que hay por ahí y no han firmado aún. No hay duda de que me gustaría ganar y tener la mejor oportunidad para hacerlo. Dicho eso, si fuese mi opción, me gustaría traer más gente y reforzar el equipo". El gerente general Jon Daniels dijo antes de los entrenamientos primaverales que si Beltré fuese el GG, habría hecho algunos movimientos distintos. Beltré confirmó la versión. Los dos han hablado varias veces desde que terminó la temporada del 2017. "Él ha sido honesto conmigo", dijo Beltré. "Desde el final del año pasado, hemos hablado e intercambiado ideas. Me dejó saber hacia dónde íbamos este año. No hubo promesas de que este año íbamos a entrar al mercado de agentes libres y comprar a jugadores estelares. "Me dijo que las cosas iban a ser un poco diferentes. ¿Eso era lo que yo quería oír? Probablemente no. Quiero tener el mejor equipo posible, pero yo no tengo que pagar esos cheques". Beltré reiteró que no estaba decepcionado con lo que hicieron los Rangers este invierno. "A ver, no lo llamaría una decepción, porque yo sabía hacia dónde íbamos", dijo Beltré. "Me gustaría estar un poco más satisfecho, vamos a ponerlo de esa manera, en el sentido de armar un mejor equipo. No es que no lo somos (buenos), pero podríamos añadir otras piezas, especialmente sabiendo los agentes libres que hay. Hay mucha gente que podríamos traer". Beltré se prepara para su 21ra temporada y también podría ser agente libre cuando finalice esta campaña. Cumplirá 39 años el 7 de abril. Dijo que "presume" que jugará el próximo año, pero que no hay garantías al respecto. "Las cosas podrían cambiar", dijo Beltré. "No quiero decirles 100% sí o 100% no. Iré año por año. Cuando termine esta temporada, decidiré qué sigue". En el 2016, Beltré se presentó a los entrenamientos en una situación similar. Era elegible para la agencia libre cuando se terminase la temporada y el tema se discutió mucho esa primavera. Beltré terminó consiguiendo una extensión de contrato hasta finales del 2018. Pero otra extensión es algo que no se ha hablado en esta oportunidad. "Ni pienso en eso", dijo Beltré. "Estamos en los entrenamientos primaverales. No lo sé. Vine sin expectativas. No estaba pensando en esto hasta que ustedes lo mencionaron. Mi situación no es importante para el equipo en este momento". La situación del contrato podría estar en pausa debido a lo que sucedió el año pasado. Beltré alcanzó un hito importante con su hit 3,000, pero sólo pudo jugar 94 juegos debido a las lesiones, la menor cantidad para él desde su temporada de novato. En este momento, su salud es probablemente un tema más preocupante que su contrato. "Estoy bien", dijo Beltré. "Asusta lo bien que estoy". En la temporada muerta, Beltré cambió su preparación para llegar más liviano a los entrenamientos. "Cuando uno envejece es mejor estar más ligero", dijo Beltré. "Hay algunas cosas que tengo que entender ahora que tengo 38, casi 39 años. Quiero asegurarme de estar 100% tanto mental como físicamente para arrancar. La meta este año fue entender qué necesitaba hacer y no apurarme a estar listo el primer día de los entrenamientos".

Por T.R. Sullivan MLB.com 21 de feb., 2018 SURPRISE, Arizona -- Los Rangers de Texas enviaron el miércoles a los Rojos al lanzador dominicano de ligas menores, Miguel Medrano, a cambio de dinero destinado a firmas internacionales. La transacción se produjo un día después de que Major League Baseball declarase al jardinero cubano Julio Pablo Martínez como agente libre, lo que lo hace elegible para firmar con cualquier equipo. Martínez, de 21 años, es considerado uno de los mejores prospectos que ha salido últimamente de Cuba debido a su combinación de velocidad y poder. Los Rangers son considerados como uno de los favoritos para firmar a Martínez. Acumularon un jugoso bono internacional anticipándose a la búsqueda de Shohei Ohtani, quien terminó pactando con los Angelinos. Gran parte de ese dinero sigue estando disponible. Los Yankees y los Marlins también son considerados entre los favoritos para firmar a Martínez. "Desde un punto de vista estratégico, queremos tener flexibilidad y ponernos en la mejor posición posible para cuando se presente una oportunidad", dijo Jayce Tingler, el director del sistema de liga menor de los Rangers. Medrano, de 20 años, viene de lanzar en la Liga de Verano de República Dominicana, donde dejó marca de 5-1 con 2.59 de efectividad en 12 juegos. Ponchó a 61 en 59 innings.

Por Steven Wine Associated Press 21 de feb., 2018 JUPITER, Florida -- El veterano jardinero Cameron Maybin tuvo que retractarse el miércoles al hablar sobre su regreso al equipo con el que se convirtió en un jugador titular en las Grandes Ligas. Maybin dijo que estaba contento por regresar a los "Marlins de Florida", antes de recordar que el equipo cambió de nombre desde que se fue. "Ha pasado bastante tiempo, creo que unos 10 años", dijo. Maybin en realidad se fue después de la temporada de 2010. Dos años después, el equipo se cambió el nombre a los Marlins de Miami, y ahora el guardabosque está de vuelta. El veterano de 11 campañas en las mayores firmó un contrato por un año y será la voz de la experiencia en un roster en plena fase de reconfiguración. "Estoy emocionado por lo que puedo aportar como un jugador un poco más viejo", dijo. "Estoy aquí para ayudarlos a seguir el rumbo correcto y fomentar una cultura de unidad2. Maybin, de 30 años, ayudó a los Astros de Houston a ganar la Serie Mundial en 2017 como un suplente en los jardines. El veloz jardinero tiene promedio de .255 en sus 11 temporadas con seis equipos. El año pasado bateó .228 con los Angelinos y Astros, aunque sus 33 bases robadas fueron la segunda máxima cifra en la Liga Americana.

Associated Press 21 de feb., 2018 WEST PALM BEACH, Florida -- El lanzador de ligas menores de los Astros de Houston, Forrest Whitley, fue suspendido por 50 juegos debido a una violación de la política antidopaje de ligas menores. Whitley, quien es considerado uno de los mejores prospectos de los Astros, está en el roster de Doble-A Corpus Christi. Su suspensión entrará en vigencia con el inicio de la temporada de la Liga de Texas. Whitley, de 20 años, fue seleccionado por los Astros con la 17ma selección del draft del 2016. El derecho jugó en tres niveles de ligas menores la temporada pasada, cerrando con Corpus Christi, donde dejó 1.84 de efectividad en cuatro juegos.

Por Bob Baum Associated Press 20 de feb., 2018 SCOTTSDALE, Arizona, EE.UU. -- Los Diamondbacks de Arizona enviaron el martes al infielder Brandon Drury a los Yanquis de Nueva York y recibieron al jardinero Steven Souza Jr. de los Rays de Tampa Bay en un canje entre tres equipos en el que hubo cinco jugadores involucrados. El acuerdo se anunció un día después de que el exjardinero de los Diamondbacks J.D. Martinez acordó un contrato por cinco años y 110 millones de dólares con Boston. Drury le da a los Yanquis una nueva opción en la segunda o tercera base, en donde Nueva York tenía proyectado iniciar con novatos. El pitcher prospecto de Arizona, Anthony Banda, pasa a los Rays, quienes también recibirán al segunda base de Ligas Menores Nick Solak, de los Yanquis. El lanzador prospecto Taylor Widener fue enviado de Nueva York a los Diamondbacks. Drury jugó la mayoría del tiempo en Arizona en la segunda base, pero su carrera en Ligas Menores la hizo en la antesala y podría desempeñarse ahí con los Yanquis, que tienen designado a su mejor prospecto, el venezolano Gleyber Torrres, en la intermedia. Otro novato, el dominicano Miguel Andújar, era el principal candidato para cubrir la tercera base. Souza ayuda a cubrir la vacante como jardinero de poder que dejó Martínez en la alineación de los Diamondbacks. Drury bateó para .267 con 13 cuadrangulares y 63 carreras remolcadas con Arizona la campaña anterior. Souza tuvo bateo de .239 con 30 jonrones, una marca personal, y 78 carreras impulsadas.

Por Gregor Chisholm MLB.com 20 de feb., 2018 DUNEDIN, Florida - Los Azulejos de Toronto llevan menos de una semana realizando prácticas oficiales esta primavera, pero el coach de pitcheo Pete Walker ya está emocionado con lo que ha visto del cerrador mexicano Roberto Osuna. Osuna viene de una temporada de altibajos. Por un lado, el sinaloense impuso una marca personal con 39 salvamentos. Por el otro, el promedio de efectividad de Osuna fue de casi una carrera más alto al que tuvo en 2016, y desperdició 10 oportunidades de salvamento, incluyendo siete en la segunda mitad de la campaña. Osuna experimentó una ligera baja en la velocidad en su recta el año pasado. Por si eso fuera poco, el derecho reveló su lucha contra la ansiedad en junio. Sin embargo, el mexicano desea dejar el 2017 en el espejo retrovisor esta primavera. El taponero de los Azulejos se presentó a los campos de entrenamiento con un físico ligeramente más corpulento, y para Walker ésta es en la mejor versión que ha visto de Osuna a estas alturas de la pretemporada. "Hubo un par de cosas, mecánicamente", dijo Walker acerca de los problemas de Osuna el año pasado. "Creo que, físicamente, estaba un poco bajo de peso. Hubo algunas cosas que fueron compartidas públicamente, pero aun así su material fue bueno. La velocidad de su recta mermó por un tiempo, y quizás utilizó su recta cortada más de la cuenta por un lapso de la temporada. Pero ha llegado en gran forma, de hecho, ganó un poco de peso y el comando se su recta luce bastante bien. Hasta ahora el muchacho luce bastante bien". Osuna se encuentra entre los 10 lanzadores con más carga de trabajo en los últimos tres años de manera combinada, pero los Azulejos no planean modificar la frecuencia con la que su taponero subirá a la loma esta campaña. El sinaloense acumuló al menos 64 innings durante cada una de sus temporadas en la Gran Carpa, y eso probablemente no cambiará en el corto plazo, porque tiene que ser el ancla en la parte trasera del bullpen de Toronto. "Osuna es nuestro cerrador titular", exclamó Walker. "Sabemos cuál es su carga y lo que puede soportar. Vamos a estar pendientes de él. Su carrera es joven aún. Ha adquirido experiencia muy valiosa en sus primeros años, pero tenemos una buena idea de lo que tiene que hacer a esta altura de su carrera". En sus tres campañas con Toronto, Osuna tiene récord de 8-13 y efectividad de 2.86 con 95 rescates en 206 partidos.

Por Stephen Hawkins Associated Press 20 de feb., 2018 SURPRISE, Arizona -- Los Rangers de Texas están hambrientos de éxitos después de un 2017 a la baja. Después de ganar la División Oeste de la Liga Americana en años consecutivos, los Rangers pasaron de obtener 97 triunfos en 2016 a una marca de 78-84 la campaña anterior, en la que se ubicaron 23 juegos detrás de los Astros de Houston. "Los perros hambrientos corren más rápido", dijo el manager Jeff Banister el martes durante la primera práctica de equipo completo. "Esa frase podría ir en una camiseta". Por diseño, los lanzadores no realizan la práctica de bateo en el primer día en que los jugadores de campo salen al terreno. El torpedero venezolano Elvis Andrus no pudo completar el primer día de entrenamientos debido a espasmos en la espalda. El zurdo Matt Moore, quien ha aquejado molestias en la rodilla derecha, participó en la práctica de fildeo de los lanzadores. El zurdo venezolano Martín Pérez, quien se fracturó el brazo derecho en diciembre en un incidente con un toro en su rancho, mostró mejoría. "Apenas comenzó a lanzar", dijo el asistente del gerente general, Jayce Tingler. ·"Está progresando, esto es preventivo y va a buen ritmo". Los pronósticos de pretemporada indican que los Rangers no podrán seguirle el paso a los Astros y los Angelinos de Los Ángeles, que adquirieron al versátil astro japonés Shohei Ohtani. "En realidad no nos juzgamos a nosotros mismos por las expectativas externas", dijo Banister. "Sino en las expectativas internas. Jugamos bien cuando las apuestas están en contra y lo hemos demostrado. "Cuando pasas por adversidades puedes mirar al año pasado y pensar en distintos momentos y la manera en que respondimos a ellos. Creo que el entusiasmo se basa en el grupo de jóvenes que están ansiosos de responder a lo que encontraron el año pasado", añadió el timonel. Los renovados Rangers ahora tendrán a Joey Gallo como titular en la inicial tras la salida de Mike Napoli, y Delino DeShields reemplazará como titular en jardín central al dominicano Carlos Gómez. "Joey Gallo, nos emociona mucho, tan solo su potencial de poder, pero también la capacidad para mejorar en el dominio de su zona de strike y su capacidad atlética en el campo", dijo Banister.

Associated Press 20 de feb., 2018 GLENDALE, Arizona -- Los jugadores de Grandes Ligas rendirán tributo a las víctimas del tiroteo de la semana pasada en Florida utilizando gorras de la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas durante sus juegos de pretemporada de esta semana. El comisionado de Grandes Ligas Rob Manfred dijo el martes que los 30 equipos vestirán la gorra de la escuela durante las prácticas previas a su primer juego de exhibición. Jugadores, managers, coaches y umpires tendrán la opción de utilizar la gorra durante los primeros encuentros. Posteriormente, las gorras podrán ser firmadas y subastadas para beneficio de los afectados por la tragedia. Manfred dijo que MLB recibió un "apoyo realmente fuerte por parte de los equipos de que era apropiado hacerlo de inmediato". Los encuentros de exhibición entre equipos de Grandes Ligas comienzan el viernes, incluyendo el duelo entre Astros y Nacionales en West Palm Beach, Florida, y Cardenales-Marlins en Jupiter. Ambos partidos se realizarán en la zona en la que 17 personas fueron asesinadas la semana pasada en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland. Un ex estudiante de 19 años ya fue acusado del tiroteo.

Por J. Scott Butherus Especial para MLB.com 20 de feb., 2018 BRADENTON, Florida. -- Si el dominicano Gregory Polanco necesita ayuda para cargar sobre sus hombros al equipo de los Piratas esta temporada, tendrá unas piernas sanas y descansadas para hacerlo. El patrullero, quien se presentó durante el fin de semana al campamento de los Piratas en Bradenton, aseguró sentirse saludable y "más motivado que nunca". A estas alturas del año pasado, Polanco estaba lidiando con una lesión en un hombro que terminó siendo el inicio de lo que sería un año lleno de dolencias. Problemas en una corva terminarían por mandarlo tres veces a la lista de incapacitados, y el quisqueyano además lidió con dolores en un tobillo y la ingle. En total, Polanco jugó sólo 108 partidos en el 2017, bateando .251 con apenas 11 jonrones y 35 carreras empujadas. El jugador de 26 años sabía que tendría que estar totalmente sano para seguir escalando puestos entre los jardineros de las Grandes Ligas. "Eso era lo más importante para mí, y en eso me preparé para esta temporada", expresó Polanco. "Cuando empezó la temporada muerta me dije, 'Necesito preparar mejor mi cuerpo'. Necesitaba ponerme más fuerte en la zona de la cadera, la espalda y las piernas". Para hacer eso, Polanco volvió a trabajar con su entrenador personal Kelvin Terrero en Santo Domingo. Empezaron en octubre, y Polanco siguió con los trabajos hasta la semana antes de presentarse a los entrenamientos. Después de enfocarse en desarrollar músculos con entrenamientos de pesas el invierno anterior, el guardabosque volvió a trabajar en fortalecer todo su cuerpo con una serie de sesiones poco tradicionales en jardines botánicos o playas en la República Dominicana, jornadas que solía compartir en su cuenta de Instagram. Junto con el régimen físico, que siempre estuvo monitoreado por el equipo, Polanco sumó en musculatura deshaciéndose de unas siete u ocho libras de grasa corporal. "Me siento más rápido. Siento que puedo ser yo otra vez", dijo Polanco. "No veo la hora de que comience la temporada, de que arranquen los juegos de los entrenamientos". Polanco quiere volver a ser el jugador de las cinco herramientas que parecía estar listo para despegar tras la temporada del 2016. Ese año marcó topes personales en promedio (.258), jonrones (22) y empujadas (87), además de exhibir eficacia en las bases (17 robos en 23 intentos) y en los jardines. "En esa primera mitad del 2016 estuvo muy bien", dijo el manager de los Piratas, Clint Hurdle. "Ha hecho cosas buenas. El año pasado tuvo algunos momentos buenos y cuando empezamos a jugar bien al final del año, él fue una de las razones. Las lesiones han limitado su habilidad física y creo que también la dinámica de su swing. Pero tiene más en el tanque. Dentro de él hay un tremendo pelotero, alguien que creemos nos puede ayudar de una forma consistente". Si está saludable, a Polanco se le pedirá que llene parte del vacío dejado por su amigo y ahora ex patrullero de los Piratas, Andrew McCutchen, quien fue cambiado a los Gigantes en enero. Polanco afirmó que eso no lo hacía sentir presión adicional, al menos desde un punto de vista ofensivo. "Yo sólo voy a ser yo mismo", dijo. "Estoy enfocado en dar mi 100% todos los días. No siento ninguna presión. No siento nada. Ya he estado aquí antes; es cuestión de salir a jugar todos los días". Hurdle dijo que a Polanco no se le pedirá que juegue en el jardín central como McCutchen, sino que será utilizado exclusivamente en el jardín derecho esta temporada. Polanco ha jugado en los tres jardines los últimos años, pero dijo que quiere pasar el resto de su carrera en Pittsburgh en la derecha. "Analíticamente, tenía toda la lógica del mundo, pero cuando añades el elemento humano, no funcionó también", dijo Hurdle. "Con Polanco en el jardín izquierdo, siento que no estaba tan cómodo, así que vamos a devolverlo a la derecha, dejarlo allí y darle cada oportunidad para que pueda ser el mejor jardinero derecho posible".

Por Ian Browne MLB.com 20 de feb., 2018 FORT MYERS, Florida. -- Durante meses, el dominicano Hanley Ramírez ha dicho que está sano y listo para jugar en la primera base para esta temporada. Es una buena noticia, pues ahora los Medias Rojas van a necesitar que lo haga. Uno de los efectos de la firma del cañonero J.D. Martínez -que será oficial una vez el guardabosque pase los exámenes médicos- es que Ramírez ya no es el principal bateador designado del conjunto. Y dado que los Medias Rojas tienen copados los jardines con Andrew Benintendi, Jackie Bradley Jr. y Mookie Betts, Martínez agotará una buena cantidad de sus turnos como bateador designado. Eso dejará a Ramírez y al zurdo Mitch Moreland luchando por la primera base, batalla que podrá evaluar el manager puertorriqueño Alex Cora durante la primavera. "Puedo jugar en la primera base todo el tiempo que Alex quiera que juegue", dijo Ramírez. "No tengo problema con eso". Si Ramírez demuestra que puede producir como lo hizo en el 2016 (30 jonrones, 111 carreras empujadas) y no tanto como la temporada pasada, cuando molestias en ambos hombros mermaron su producción (23 bambinazos, 62 remolques), el quisqueyano debe de ser el regular en la inicial. "Sé que puedo empujar 100 carreras y dar 30 jonrones", dijo Ramírez. "Como he dicho, nunca pongo excusas, porque en este juego uno tiene que producir". La llegada de Martínez no puede haber sido una sorpresa para Ramírez. Se le ha preguntado al respecto durante meses, específicamente sobre cómo podría afectar su lugar en el lineup. "Mientras más ayuda consigamos, mejor", dijo Ramírez hace unos días. "Es como he dicho antes: Sé que voy a batear. Van a encontrar la manera de ponerme en el lineup. Yo lo único que quiero es ganar".

Associated Press 20 de feb., 2018 PEORIA, Arizona -- Eric Hosmer firmó con los Padres de San Diego y utilizará un número de camiseta para homenajear a su ex compañero en Kansas City, Yordano Ventura. Hosmer y los Padres pactaron un contrato por ocho años y 144 millones de dólares el lunes por la noche. El primera base se incorporó al plantel unas cuantas horas después del primer entrenamiento del roster completo esta pretemporada. Hosmer utilizará el número 30 en homenaje a Ventura, el pitcher dominicano que falleció el año pasado en un accidente de tránsito en su país natal. Hosmer solicitó el número al coach de tercera base de los Padres, Glenn Hoffman. "Fue muy importante para mí, y 'Hoff' estuvo más que dispuesto a dejarme utilizar el número", dijo Hosmer el martes. "Le dije, 'voy a utilizarlo con mucha honra todos los días'". Hosmer tendrá un papel de líder en el camerino de los Padres, gracias a su experiencia con los Reales, con los que conquistó la Serie Mundial en 2015. Dijo que está entusiasmado por esa responsabilidad en un plantel que tiene muchos peloteros jóvenes. "Es fabuloso tener la visión del rumbo que quiere tomar este equipo con este grupo de jóvenes", señaló. "Estoy contento de que me hayan traído para ser parte de esto, para ayudar a forjar a estos muchachos y ganar un campeonato para esta ciudad". El gerente general A.J. Preller, destacó que Hosmer "ha demostrado su capacidad para batear para promedio, para poder, para embasarse, no se poncha, es un jugador que también tiene buena defensa".

Por Gary Schatz Associated Press 20 de feb., 2018 GOODYEAR, Arizona -- Francisco Lindor se cambió el color de pelo, pero no puede deshacerse de la espina que tiene clavada desde octubre. Meses después de la eliminación de Cleveland ante los Yankees de Nueva York en los playoffs de la Liga Americana, el estelar torpedero de los Indios todavía lamenta el desenlace de una temporada que parecía encaminada a otra Serie Mundial. "No puedo sacármelo de la cabeza", dijo el astro puertorriqueño el lunes, después del primer entrenamiento del plantel completo en esta pretemporada "Es como cuando terminas con una novia. Nunca te olvidas de ella. Puedes pasar la página, pero siempre la recuerdas". Los Indios empiezan un nuevo capítulo y la tarea es llegar más lejos que en 2017, cuando ganaron la División Central de la Liga Americana, lograron una racha de 22 triunfos y tuvieron ventaja de 2-0 en la serie ante los Yankees. "Lo que más uno recuerda son las derrotas", señaló Lindor. "El año pasado fue divertido, tuvimos un año tremendo, pero para mí no fue una temporada exitosa". El campocorto de 24 años llegó a los campos de entrenamiento con el pelo teñido de rubio platino, un estilo que provocó unas cuantas bromas de sus compañeros. Lindor tuvo otra excelente campaña en 2017, en la que bateó .273, con 33 jonrones, 89 impulsadas y terminó quinto en la votación al Jugador Más Valioso. También arribó con un físico mucho más musculoso. "Quizás tiene que ver con la edad, ahora tengo canas", bromeó. "Hice lo mismo, peso 190 (libras). El año pasado estaba entre 185 y 190. Pesaba 179 cuando llegué a los campos la temporada pasada, pero estaba enfermo. Recuperé el peso y estuve en 185 la mayoría de la temporada pasada". Antes de la práctica, el manager Terry Francona se dirigió a un plantel que perdió a unos cuantos jugadores importantes. "El mensaje es el mismo", dijo Francona. "No creo que les moleste escucharlo una vez al año, y creo que es justo para los nuevos. Saben lo que se espera de ellos cuando salen al terreno". Lindor se sabe el discurso de memoria. "Hace lo mismo todos los años -- respeten el deporte, respeten el camerino, respeten a la gente que los rodea y no den un paso atrás ante nada", comentó. Los Indios perdieron a siete jugadores en la agencia libre, entre ellos el inicialista Carlos Santana, el jardinero Jay Bruce y los relevistas Bryan Shaw y Joe Smith. Pero el núcleo de Lindor, José Ramírez, Corey Kluber, Andrew Miller y Cody Allen sigue intacto, y por eso el equipo es favorito para repetir el título de su división. "Sé que cada equipo tiene una cierta ventana (de tiempo para ganar)", dijo Lindor. "Pero no creo que nuestra ventana se vaya a cerrar". Los Indios sumaron al inicialista Yonder Alonso como agente libre, y Lindor ya entabló un lazo de amistad con el cubano. "Alonso es un tremendo bateador", dijo. "Estoy aprendiendo mucho sobre bateo. Cuando uno lo observa bateando, es muy consistente. Trabaja muy duro. Es uno de los primeros en el camerino todos los días, y es divertido, es un buen tipo".

Por David Adler MLB.com 20 de feb., 2018 Los Angelinos bajarán la altura de la línea que demarca los jonrones en la pared del jardín derecho esta temporada, anunció el equipo el martes. La marca limítrofe bajará de 18 pies -el tope de la pared en el jardín derecho- a ocho. "El ajuste de la línea en el jardín derecho mejorará la experiencia de los fanáticos en el Angel Stadium y creará unas condiciones más equitativas para lanzadores y bateadores", dijo el gerente general de los Angelinos, Billy Eppler, en un comunicado. El nuevo lindero de los jonrones estará demarcado por una raya amarilla que irá desde el lado derecho de la puerta de los jardines por el bosque derecho hasta el central. donde cambia el ángulo de la pared. Los Angelinos dijeron que el cambio se debe a la instalación una nueva pizarra en el Angel Stadium, además de "algunos cambios filosóficos". Aunque los Angelinos se preparan para comenzar su primera temporada con el bateador zurdo y lanzador Shohei Ohtani, la decisión se tomó antes de que se firmase al estelar japonés.

Por Ronald Blum Associated Press 19 de feb., 2018 NUEVA YORK -- J.D. Martínez y los Medias Rojas de Boston finalmente se pusieron de acuerdo. El parsimonioso cortejo entre el agente y un equipo necesitado de un bate de poder acabó el lunes al pactar un contrato de 110 millones de dólares por cinco años Una persona al tanto de las negociaciones informó a The Associated Press sobre el contrato. La persona habló el lunes con la condición de no ser identificada debido a que el acuerdo estaba pendiente de un reconocimiento médico y no se ha hecho un anuncio oficial. Martinez has the right to opt out of the contract early and become a free agent again. Las conjeturas sobre una unión entre Martínez y los reinantes campeones de la División Este de la Liga Americana empezaron desde que el toletero se declaró agente libre en noviembre. Martínez, de 30 años, modificó su swing para mejor su ángulo al batear y se convirtió en uno de los toleteros más temidos en las mayores. Boston buscaba añadir poder a una alineación que quedó en el último lugar de la Americana con 168 jonrones. La adquisición permite a los Medias Rojas responder al golpe sobre la mesa que sus principales rivales dieron en diciembre. Los Yanquis de Nueva York, que quedaron dos juegos detrás de Boston en la división el año pasado, obtuvieron a Giancarlo Stanton, quien lideró las mayores con 59 jonrones, en un canje con Miami. Martínez bateó para .303 con 45 jonrones y 104 impulsadas el año pasado para Detroit y Arizona, que le adquirió el 18 de julio por tres prospectos. Disparó 29 jonrones y remolcó 65 carreras en 62 juegos con Diamondbacks, incluyendo un partido en el que despachó cuatro. Martínez se desempeñó en el jardín derecho el año pasado, con un total de 112 años como titular en la posición. Pero en Boston se perfila como el bateador designado, lo que obligaría a que Hanley Ramírez tenga que alternarse con Mitch Moreland en la primera base. Bateador derecho que empezó su carrera con Houston en 2011, Martínez solo ha disputado siete juegos en el Fenway Park, con promedio de .444 (12 hits en 27 turnos) sin impulsadas. Su producción debe beneficiarse al apuntarle en dirección al Monstruo Verde en el bosque izquierdo. Martínez sobresalía dentro de un lote de prominentes agentes libres que seguía sin contratos al iniciar la semana. Eric Hosmer estaba a punto de cerrar un pacto de 114 millones y ocho años con San Diego. El tercera base Mike Moustakas y los lanzadores Jake Arrieta y Alex Cobb, por su parte, seguían buscando un equipo.

Por Chuck King Associated Press 19 de feb., 2018 WEST PALM BEACH, Florida -- Bryce Harper nada más quiere pensar en su futuro inmediato. Ni se inmuten en preguntarle sobre sus planes más allá de este año. "Si ustedes me hablan sobre eso, salgo por esa puerta", dijo el lunes. Todo el mundo sabe que el toletero de los Nacionales de Washington será parte del formidable grupo de agentes libres para la próxima temporada. Pero si hay equipos ahorrando dinero descartando a jugadores disponibles ahora con el fin de poder fichaje a una luminaria el año entrante, eso no parece impresionar a Harper. "Creo que si yo fuera (el responsable) de una organización o equipo), yo querría tener a los mejores en mi equipo. Mis fanáticos se lo merecen, los jugadores se lo merecen". Harper, Manny Machado, Josh Donaldson, Charlie Blackmon y potencialmente Clayton Kershaw podrían ser agentes libres el proximo invierno. Algunos en el béisbol sugieren que este mercado ha sido apático, dado que los equipos tienen la mira puesto en 2019. Los lanzadores Jake Arrieta y Alex Cobb y el tercera base Mike Moustakas están entre los jugadores de cartel que siguen sin conseguir un contrato con la pretemporada en marcha. "No sé lo que la gente está pensando o lo que sea, pero si yo fuera un fanático o parte de un equipo y si lo que estás haciendo es buscar perder juegos para conseguir una primera selección, yo siempre tomaría a un Jayson Werth o cualquier otro sobre una selección de primera ronda", dijo Harper. El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2015 dijo que la lesión en la rodilla que le afectó al final de la pasada campaña ya no es algo que deba inquietar. Tampoco se mostró mortificado por la derrota de Washington ante los Cachorros de Chicago en el quinto juego de la serie divisional de la Liga Nacional. "Nos ganaron y punto", dijo Harper.